El lector principiante examina lentamente cada letra. Luego trata de reconocer la letra y recordar el sonido o fonema que le corresponde para poder combinar esas letras y producir una palabra. Sin embargo, el lector competente examina rápidamente una página de texto. Reconoce, sin esfuerzo y automáticamente, cada palabra a medida que sus ojos se movilizan a toda velocidad de una palabra a otra. ¿Cómo ha cambiado el cerebro para crear está habilidad nueva e impresionante?
El lector competente ha pasado cientos de horas practicando la traducción de letras en sonido para luego producir palabras. A través de esta práctica, ha fortalecido las conexiones en su cerebro. Las neuronas se han activado una y otra vez. Se han formado y fortalecido las conexiones entre las neuronas hasta que las reglas del sistema de escritura se han programado dentro del cerebro.
El proceso de aprendizaje de la lectura aprovecha un principio cerebral denominado plasticidad. La plasticidad es la habilidad del cerebro de poder ser moldeado, formado y cambiado a través de la experiencia. El desarrollo de habilidades de lectura fluidas involucra cambios significativos en el cerebro. Nuestro cerebro ha desarrollado áreas especializadas que nos permiten reconocer objetos importantes como la cara de un amigo, un depredador escondido en el bosque o una fruta madura colgada de un árbol. A través de la experiencia, estas áreas del cerebro son reprogramadas para reconocer palabras. Los estudios han documentado la manera en que las áreas de procesamiento visual del cerebro humano cambian para darle espacio al área visual donde se forman las palabras. Esta última es una parte del cerebro que almacena todas las palabras escritas que conocemos. Nos permite reconocerlas con la misma facilidad con la que reconocemos cualquier otra cosa que vemos.
Con la práctica, la tarea de la lectura se convierte en una reacción instintiva, casi involuntaria. Un ávido lector adulto con frecuencia olvida cuánto tiempo le toma llegar a ese punto. Al observar una palabra es imposible no escuchar su sonido y entender su significado.
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- Dislexia
- una discapacidad del aprendizaje que se caracteriza por una ortografía deficiente y dificultades con el reconocimiento y decodificación de las palabras. Esto no se relaciona con la inteligencia, la motivación ni la experiencia escolar
- Enseñanza de lectura fónica
- enseñanza que se basa en la manera en que las letras representan sonidos y cómo se pueden pronunciar las palabras al conocer las correspondencias entre letras y sonidos
- Enseñanza explícita
- enseñanza sistemática y directa que toma en cuenta el conocimiento previo de los estudiantes
- Plasticidad
- capacidad del cerebro de cambiar a través de la experiencia