Cómo medir el desarrollo del lenguaje bilingüe

Los niños bilingües dividen su tiempo entre dos idiomas. ¿De qué modo afecta esto su desarrollo del lenguaje?

Este gráfico proviene de un estudio que compara el desarrollo del vocabulario de los niños bilingües y monolingües a lo largo del tiempo. Los niños bilingües eran todos bilingües simultáneos, que aprendieron los dos idiomas desde el nacimiento. La edad de los niños en meses se encuentra en la parte inferior del gráfico. A la izquierda se indica la cantidad de palabras que los niños dicen o “producen“. La línea amarilla muestra el desarrollo del vocabulario en español de los niños bilingües. La línea roja muestra el desarrollo del vocabulario en inglés de los niños bilingües. La línea gris muestra el desarrollo del vocabulario de los niños monolingües en inglés. 

Mire las líneas bilingües roja y amarilla. Cada línea está debajo de la línea gris monolingüe. Pero cada línea refleja solo una parte del conocimiento del vocabulario del niño bilingüe. ¿Qué sucede si sumamos sus conocimientos de vocabulario en inglés y en español? La línea punteada verde representa el tamaño del vocabulario combinado (español + inglés) para los niños bilingües. La línea verde se superpone casi a la perfección con la línea gris. Cuando contamos el vocabulario bilingüe en ambos idiomas, los bilingües y los monolingües son idénticos. El vocabulario combinado para el niño de 22 meses bilingüe promedio es el mismo que para los niños de 22 meses monolingües. Los niños bilingües no quedan rezagados con respecto a sus pares monolingües cuando incluimos el desarrollo en ambos idiomas.